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     星形胶质细胞一直被视为无伤大局的支持细胞，它们不像神经元那样传导电冲动，只是默默为神经元提供营养物质。近年来人们逐渐意识到，星形胶质细胞在大 脑中绝对不是什么小角色。Georgia医学院的研究人员指出，这些细胞对神经元通讯很有帮助。

     谷氨酸（glutamate）是大脑中最重要的兴奋性神经递质。此前的研究显示，星形胶质细胞表面存在LRP4，这 种分子有助于维持谷氨酸的正常水平。梅林（Lin Mei）教授领导的研究团队发现，星形胶质细胞内也有LRP4。没有这种分子谷氨酸的释放就会显著减少，小鼠出现智力受损和运动困难。在星形胶质细胞旁边 的神经元去除LRP4，不会引起这样的负面效果。

     谷氨酸生成之后会通过突触在神经元之间传递。突触功能障碍与许多神经疾病有关，比如癫痫、成瘾、精神分裂症和自闭症。研究显示，缺乏LRP4会使星形胶质细胞释放出高水平的ATP，而ATP能够抑制谷氨酸的释放和传递。

     这项研究再次证明，星形胶质细胞在神经发育和神经元通讯中起到了重要的作用。研究人员相信这些发现可以帮助人们进一步理解神经递质的严格调控，找到治疗智力障碍等神经疾病的潜在靶标。

   小编在基因云馆中也发现了LRP4的信息:

    LRP4基因（以及对应的蛋白质）的细胞分布位置：细胞膜中。

    点击这里查看与LRP4基因的相关的疾病

   可能调控LRP4基因的相关microRNA：    hsa-miR-148b      hsa-miR-26b      hsa-miR-197     

   点击这里查看与LRP4基因的相关的文献

     近几年，星形胶质细胞从默默无闻的“幕后”工作者逐渐走到了台前。斯坦福大学医学院的神经科学家们揭示了星形胶质细胞的重要新功能。他们发现这些细胞能够选择性去除突触，积极修剪神经回路。研究显示，星形胶质细胞吞噬突触的行为是由神经 元活动触发的。在我们学习、回忆和运动的时候，星形胶质细胞在不断微调和重塑大脑的神经回路。

      大脑神经元之间的连接被称为突触。当我们学到新东西的时候突触就会发生改变，有时候是新突触生成，有时是突触强度改 变。日本RIKEN脑科学研究所（BSI）的研究人员对体外培养的细胞和大脑切片进行了研究。他们发现，海马体星形胶质细胞负责调控大脑神经活动带来的改 变。

      罗切斯特大学医学中心的研究人员将人类星形胶质细胞移植到新生小鼠中。研究显示，移植人类的星形胶质细胞能够增强小鼠的记忆和学习能力，说明这些支持细胞在人类认知中具有重要作用。

     这一发现对后期更深的研究奠定了基础，为相似研究提供了科学依据。

 推荐原文：Lrp4 in astrocytes modulates glutamatergic transmission