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近年来越来越多的研究显示，禁食不仅可以减肥还能带来许多其它的好处。禁食能让机体杀死坏细胞，生成健康的新细胞，进而缓解多发性硬化症。

多发性硬化症是一种常见的中枢神经系统自身免疫性 疾病。研究人员建立了多发性硬化症的小鼠模型，让这些小鼠周期性的禁食三天。他们发现，这种饮食疗法减轻了所有小鼠的疾病症状，甚至使20%的小鼠完全康 复。进一步研究表明，周期性禁食提高了多发性硬化症小鼠的皮质酮水平，减少了引发炎症的细胞因子，改善了负责免疫的T细胞，促进了小鼠的髓鞘再生。

在多发性硬化症中，故障T细胞会破坏保护神经的髓鞘，影响大脑与机体的信息传输，导致视力障碍、肌无力等多种症状。在干预T细胞的同时促进髓鞘再生，是延缓疾病发展的关键。看起来，周期性禁食能够做到这一点。

“我们的禁食方案杀死了捣乱的免疫细胞，”USC的Valter Longo教授说。“小鼠恢复正常饮食之后，会生成健康的免疫细胞和髓鞘生产细胞，一些小鼠因此而痊愈。”

研究人员还在60名多发性硬化症患者中测试了这种饮食方案的安全性和有效性。他们的工作证明，周期性禁食很可能是安全有效的，能改善患者的生活质量和身心健康。当然，这种饮食疗法能否大规模用于临床还有待于进一步的研究。

早在几千年前，人们就提出了禁食这一养生概念。道家的“辟谷”就是一种禁食形式。但直到近几十年，科学家们才揭示了这种养生方法的分子机制：禁食能调控自适应细胞应答，减少氧化损伤和炎症反应，优化能量代谢，从而增强细胞的保护作用。

2014年Longo等人发现，周期性的长时间禁食不仅对免疫系统损伤有保护作用，而且还能诱导免疫系统再生，令休 眠的干细胞开始更新。这是人们首次发现天然干预手段能够激活干细胞，促进器官或系统的再生。

Longo等人2015年的一项研究表明，定期采用一种模拟节食作用的饮食方式，可能会产生许多不同的健康益处。比 如减少内脏腹部脂肪，增加老年小鼠的祖细胞和干细胞，促进神经再生和改善学习记忆。

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